Celtic - Dundee United 4 - 0 [Τρίτη 22.01.2013]

Απολύτως επιτυχημένη για τους Κέλτες η επιστροφή μετά την ανάπαυλα των δύο εβδομάδων: πολύ καλή απόδοση, δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες πρωταθλήματος, με τέσσερα τέρματα κάθε φορά και αύξηση της διαφοράς από τους δεύτερους (Inverness C.T. και Motherwell) –αν και η ομάδα των Highlands έχει έναν αγώνα λιγότερο. Ο Neil Lennon παρέταξε την αρχική ενδεκάδα με τρεις αλλαγές, σε σχέση με την ομάδα που νίκησε την Hearts το περασμένο Σάββατο: οι Thomas Rogne, Beram Kayal και Lassad Nouioui ξεκίνησαν αντί των Adam Matthews, Kris Commons και Scott Brown. Οι φιλοξενούμενοι είχαν κάθε λόγο να επιδιώξουν την απόσπαση βαθμού ή βαθμών (για να πλησιάσουν τις θέσεις που οδηγούν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις) και προσπάθησαν σε κάποιες περιπτώσεις να αιφνιδιάσουν –αν και δεν κατάφεραν να εκμεταλλευθούν κάποια λάθη του Łukasz Załuska. Έτσι, μόλις στο 4’, μετά από μπαλιά του Johnathon Russell, ο Gary Mackay-Steven βρέθηκε αμαρκάριστος μέσα στη μεγάλη περιοχή και σούταρε προλαβαίνοντας την έξοδο του Πολωνού τερματοφύλακα, αλλά η μπάλα κατέληξε ελάχιστα εκατοστά δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας. Λίγο αργότερα ο Łukasz Załuska προσπάθησε να διώξει την μπάλα μακριά με τα πόδια, η μπάλα χτύπησε στην πλάτη του Jonathan Daly και ο αρχηγός των φιλοξενουμένων προσπάθησε να εκμεταλλευθεί την ευκαιρία, αλλά ο τερματοφύλακας της Celtic επανόρθωσε. Από εκεί και μετά, οι Κέλτες ξεκίνησαν το σφυροκόπημα και άνοιξαν το σκορ στο 19’ με τον Gary Hooper, μετά από υποδειγματική συνεργασία τριών παικτών: μετά από εκτέλεση κόρνερ των φιλοξενουμένων, ο Άγγλος επιθετικός απομάκρυνε την μπάλα και τροφοδότησε τον Γιώργο Σαμαρά ο οποίος βρήκε αμέσως τον Lassad Hassen Nouioui˙ ο Τυνήσιος επέστρεψε την μπάλα στον Γιώργο Σαμαρά που βρισκόταν αριστερά και στα όρια της μεγάλης περιοχής, ο Έλληνας διεθνής έκανε σέντρα και ο ήδη προωθημένος Gary Hooper πέρασε την μπάλα κάτω από το σώμα του Radosław Cierzniak. Στο 33’ οι Κέλτες διπλασίασαν τα τέρματά τους με τον Victor Wanyama: o Charlie Mulgrew εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά και τροφοδότησε με συρτή μπαλιά τον Mikael Lustig˙ ο Σουηδός πραγματοποίησε σέντρα και ο Κενυάτης μέσος με κοντινή κεφαλιά δε δυσκολεύθηκε να στείλει την μπάλα στην αριστερή γωνία της εστίας του Radosław Cierzniak. Στο 43’ οι Κέλτες έφτασαν πολύ κοντά σε τρίτο τέρμα: ο Charlie Mulgrew εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, η κεφαλιά του Victor Wanyama κατέληξε στο αριστερό δοκάρι, ενώ τα σουτ των Gary Hooper και Lassad Hassen Nouioui αποκρούστηκαν από τους αμυντικούς της Dundee United. Στο δεύτερο μέρος, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να απειλήσουν και ανάγκασαν τον Łukasz Załuska σε κάποιες σωτήριες επεμβάσεις –αν και ο Πολωνός τερματοφύλακας δεν απέφυγε και νέα λάθη. Πάντως, η ουσιαστική υπεροχή των πρωταθλητών καρποφόρησε για τρίτη φορά στο 80’, και μάλιστα μετά από συνεργασία των τριών που δημιούργησαν το πρώτο τέρμα: ο Lassad Hassen Nouioui βρήκε με κάθετη μπαλιά ακριβείας τον Γιώργο Σαμαρά, εκείνος έβγαλε σέντρα από τα δεξιά και ο Gary Hooper με δεξί «τακουνάκι» νίκησε και πάλι τον Radosław Cierzniak. Ο θρίαμβος της Celtic ολοκληρώθηκε στο 84’, δια ποδός Scott Brown: ο Gary Hooper βρέθηκε μέσα στη μεγάλη περιοχή των φιλοξενουμένων και τροφοδότησε τον αρχηγό που βρισκόταν δεξιά του˙ εκείνος, ανάμεσα στους Barry Douglas και Stuart Armstrong, έπιασε σκαφτό σουτ και «κρέμασε» τον τερματοφύλακα της Dundee United. Επόμενη δοκιμασία για τους Κέλτες, την Κυριακή 27.1.2013 (ελληνική ώρα 16:30), με αντίπαλο τη St Mirren, για την ημιτελική φάση του Scottish Communities League Cup, στο Hampden Park της Γλασκώβης.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-4-2]: Załuska, Izaguirre, Mulgrew, Lustig (Matthews 73'), Rogne, Ledley, Kayal (Brown 61'), Wanyama, Σαμαράς, Lassad Nouioui (Stokes 82'), Hooper. Ο Neil Lennon άφησε στον πάγκο τους Thomson, Gershon, McGeouch, Watt.

Dundee United [4-4-1-1]: Cierzniak, Dillon, Douglas, Gunning, Watson, Flood, Rankin, Mackay-Steven (Skácel 71'), Millar (Armstrong 51'), Russell, Daly. Ο Peter Houston άφησε στον πάγκο τους Banks, McLean, Ryan, Gardyne, Dow.

Ο διαιτητής Euan Norris έδειξε την κίτρινη κάρτα στους Mark Millar (30’, για φάουλ επί του Joe Ledley) και Willo Flood (55’, για φάουλ επί του Emilio Izaguirre). Κόπηκαν 42.596 εισιτήρια στο Celtic Park.

Το 1-0 από τον Gary Hooper στο 19’

Το 2-0 από τον Victor Wanyama στο 33’

Το 3-0 από τον Gary Hooper στο 80’

Το 4-0 από τον Scott Brown στο 84’

Η βαθμολογία [σε παρένθεση, οι αγώνες που έχει δώσει κάθε ομάδα]: Celtic (23) 49, Inverness C.T. (22) 37, Motherwell (23) 37, Hibernian (23) 33, Aberdeen (23) 31, St Johnstone (23) 30, Dundee United (23) 29, Kilmarnock (22) 28, Hearts (22) 26, St Mirren (23) 25, Ross County (21) 24, Dundee (22) 13.

Πηγές:

• B.B.C.sport [http://www.bbc.co.uk/sport/0/football/21022564]
• Celticfc.net [http://www.celticfc.net/newsstory?item=3594]