Αποχώρηση του Brendan Rodgers, επιστροφή του Neil Lennon

Σήμερα, ακριβώς το μεσημέρι, στην επίσημη ιστοσελίδα της Celtic αναρτήθηκε μια λιτή και ολιγόλογη ανακοίνωση [http://www.celticfc.net/news/15814], σύμφωνα με την οποία ο σύλλογος έδινε την άδεια στον Brendan Rodgers να διαπραγματευθεί με τη Leicester City την πιθανή μετακίνησή του στον αγγλικό σύλλογο, ο οποίος τον προσέγγισε για τον σκοπό αυτόν. Αργότερα, η συγκεκριμένη ανάρτηση εξαφανίστηκε και, το βράδυ, πληροφορηθήκαμε (από δύο ξεχωριστές αναρτήσεις) ότι ο Brendan Rodgers συμφώνησε με τον αγγλικό σύλλογο και ότι τα ηνία της Celtic θα κρατά ο Neil Lennon έως το τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου.
Ο Brendan Rodgers ανέλαβε τη Celtic στις 20.5.2016 και, μέχρι σήμερα που αποχώρησε, έχει κατακτήσει όλους τους τίτλους στη Σκωτία -ήτοι, 2 trebles και το League Cup του 2018. Καθοδήγησε τη Celtic σε 169 επίσημες αναμετρήσεις, με τις εξής επιδόσεις: 118 νίκες, 25 ισοπαλίες και 26 ήττες (η πλειονότητα των αποτυχιών σε ευρωπαϊκούς αγώνες), με ποσοστό 69% στις νίκες. Στους αγώνες αυτούς, η ομάδα πέτυχε 377 τέρματα και δέχτηκε 136 –θετική διαφορά 241 τερμάτων. Αυτήν τη στιγμή, καθώς η Celtic διεκδικεί το τρίτο της συνεχόμενο treble, η Leicester City βρίσκεται στη 12^η θέση του βαθμολογικού πίνακα της English Premier League, 34 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Liverpool. Πρόκληση, τω όντι…

Ο Neil Lennon αγωνίστηκε με τη φανέλα της Celtic από τον Δεκέμβριο του 2000 έως τις 26.5.2007 (304 εμφανίσεις), πανηγυρίζοντας την κατάκτηση 5 Πρωταθλημάτων, 4 Κυπέλλων Σκωτίας και 2 League Cup (1 treble και 2 doubles), ενώ ως τεχνικός της ομάδας (από τον Μάρτιο του 2010 έως τον Μάιο του 2014) κατέκτησε 3 Πρωταθλήματα και 2 Κύπελλα Σκωτίας (1 double). Τον Οκτώβριο του 2014 ανέλαβε την αγγλική Bolton Wanderers, απ’ όπου αποχώρησε στις 15.3.2016, χωρίς να έχει πετύχει κάτι. Τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς ανέλαβε τη Hibernian (τότε, η ομάδα αγωνιζόταν στη Scottish Championship, αλλά έναν μήνα πριν είχε κατακτήσει το Κύπελλο Σκωτίας), με την οποία πανηγύρισε την άνοδο στη Scottish Premiership στο τέλος της περιόδου 2016-2017. Την περίοδο 2017-2018, η ομάδα του Εδιμβούργου τερμάτισε 4^η και κέρδισε τη συμμετοχή της στο Europa League της περιόδου 2018-2019. Πριν έναν μήνα ακριβώς, η Hibernian έλυσε τη συνεργασία της με τον Neil Lennon (ενώ το συμβόλαιό του έληγε στο τέλος της περιόδου 2019-2020), για λόγους που δεν έγιναν ιδιαίτερα σαφείς.

 
Ίσως ο Neil Lennon να μην έχει τις ίδιες τεχνικές ικανότητες και γνώσεις με τον Brendan Rodgers, εμείς όμως θυμόμαστε πως υπό την καθοδήγησή του αναγεννήθηκε η Celtic (μετά τη θλιβερή παρένθεση του Tony Mowbray) και θαυμάσαμε μια ομάδα που, αν και δεν σάρωσε όλους τους εγχώριους τίτλους, αγωνιζόταν με πάθος και τσαγανό –χαρακτηριστικό παράδειγμα η λαμπρή ευρωπαϊκή πορεία της περιόδου 2012-2013, με την ομάδα να φτάνει στους 16 του Champions League. Βοηθοί του θα είναι οι John Kennedy και Damien Duff, ενώ η πρώτη σκληρή δοκιμή θα γίνει μόλις αύριο στο αφιλόξενο Tynecastle του Εδιμβούργου, με αντίπαλο την εχθρική Heart of Midlothian.
Λεπτομέρεια: ο Neil Lennon υπήρξε παίκτης της Leicester City, από το 1996 έως το 2000, ακριβώς πριν αποκτηθεί από τη Celtic ως επιλογή του Martin O’Neill…

 

Σχετικές αναφορές:

• Celticfc.net [http://www.celticfc.net/news/15816] και [http://www.celticfc.net/news/15815]
• B.B.C.sport [https://www.bbc.com/sport/football/47368961] και [https://www.bbc.com/sport/football/47371095]