Celtic F.C. greek supporters: Celtic - A.C. Milan 0

Ευρώπη, τέλος˙ και πολύ κράτησε το φετινό παραμύθι, τουλάχιστον θα σταματήσουν οι διασυρμοί. Για όσους πίστευαν πως η φλύαρη φετινή Celtic θα μπορούσε να είχε μια δυναμική και αξιοπρεπή ευρωπαϊκή πορεία, ήρθε το τελικό μοιραίο χτύπημα που άφησε την ομάδα έξω ακόμη και από το Europa League. Οι Κέλτες, για δεύτερη συνεχή χρονιά στο Champions League, απέτυχαν οικτρά απέναντι σε μια ιταλική ομάδα (πέρυσι ταπεινώθηκαν από τη Juventus), ενώ ηττήθηκαν και στις δύο περιπτώσεις με τα ίδια ακριβώς σκορ: 0-3 στο Celtic Park και 0-2 στην Ιταλία. Ο Neil Lennon παρέταξε την αρχική ενδεκάδα με τέσσερις αλλαγές, σε σχέση με την ομάδα που νίκησε την Aberdeen το περασμένο Σάββατο: επανήλθαν οι Mikael Lustig, Beram Kayal, James Forrest και Derk Boerrigter. Από την άλλη, οι Rossoneri αν κι έχουν προσώρας μια μέτρια πορεία στην ιταλική Serie A, απέδειξαν ποια είναι η πραγματικά μεγάλη ομάδα η οποία μπορεί να παίξει ουσιαστικό και αποτελεσματικό ποδόσφαιρο. Πάντως, η πρώτη καλή στιγμή του αγώνα ήταν για τη Celtic στο 2’: ο Charlie Mulgrew εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, αλλά ο αφύλακτος και σε πλεονεκτική θέση Derk Boerrigter δεν μπόρεσε να βρει την μπάλα. Άλλη μια φάση με προϋποθέσεις για γκολ σπαταλήθηκε στο 11’, όταν ο Beram Kayal (υπό την πίεση του Cristián Zapata) δίστασε και δεν μπόρεσε να απειλήσει τη μιλανέζικη εστία. Η αφλογιστία των γηπεδούχων τιμωρήθηκε για πρώτη φορά στο 12’, δείχνοντας επίσης και την αναποτελεσματικότητα του αμυντικού συστήματος ζώνης που επέλεξε να εφαρμόσει ο Neil Lennon: ο Valter Birsa εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά και ο εντελώς αφύλακτος Kaká (κυκλωμένος από εννέα παίκτες της Celtic!!!) «εκτέλεσε» με κοντινή κεφαλιά τον αποσβολωμένο Fraser Forster. Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με μια εκπληκτική ευκαιρία που σπατάλησε ο Virgil van Dijk στο 47’: το θαυμάσιο «γέμισμα» του Charlie Mulgrew βρήκε τον Ολλανδό αμυντικό εντελώς αφύλακτο και μόνο απέναντι στον Christian Abbiati, αλλά το κοντινό σουτ που πραγματοποίησε αποκρούστηκε από τον Ιταλό τερματοφύλακα. Αφού, λοιπόν, οι Κέλτες ήταν ανίκανοι να πετύχουν τέρμα, το πέτυχαν οι Ιταλοί στο 49’, με συνοπτικές διαδικασίες: ο Valter Birsa εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, ο Antonio Nocerino πραγματοποίησε διαγώνια μπαλιά από τ’ αριστερά προς τα δεξιά, η μπάλα πέρασε από έξι (!!!) παίκτες της Celtic και κατέληξε στον Cristián Zapata, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα –παρά το γεγονός ότι, εκτός του Fraser Forster, την εστία κάλυπταν οι Joe Ledley και Emilio Izaguirre. Στο 59’ το κακό τρίτωσε και ήταν η σειρά του Mario Balotelli να δείξει τη μεγάλη του κλάση και να εκθέσει και πάλι μια άμυνα που θύμιζε σκορποχώρι: ο Riccardo Montolivo πραγματοποίησε μπαλιά ακριβείας από το κέντρο του γηπέδου και ο Mario Balotelli, αφού «χόρεψε» τους Virgil van Dijk και Efe Ambrose, πρόλαβε και την έξοδο του Fraser Forster, ολοκληρώνοντας τον μιλανέζικο θρίαμβο και δίνοντας οριστικό τέλος στις όποιες (αβάσιμες) ελπίδες της Celtic για συνέχιση της ευρωπαϊκής πορείας.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-2-3-1]: Forster, Lustig, Izaguirre, Mulgrew, Ambrose, van Dijk, Forrest (Rogić 80'), Kayal (Ledley 31'), Σαμαράς, Commons, (Stokes 65'), Boerrigter. Ο Neil Lennon άφησε στον πάγκο τους Załuska, Baldé, Pukki, Fisher.

A.C. Milan [4-3-2-1]: Abbiati, Abate (Nocerino 48'), Emanuelson, de Jong, Zapata, Bonera, Poli, Montolivo, Balotelli, Birsa (Constant 72'), Ricardo Izecson dos Santos Leite "Kaká" (Robson de Souza "Robinho" 80'). Ο Massimiliano Allegri άφησε στον πάγκο τους Matri, Cristante, Silvestre, Coppola.

Ο Τούρκος διαιτητής Cüneyt Çakır έδειξε την κίτρινη κάρτα στους Kris Commons (57’, για φάουλ επί του Nigel de Jong), Virgil van Dijk (64’, για φάουλ επί του Mario Balotelli), Emilio Izaguirre (65’, για φάουλ επί του Mario Balotelli). Κόπηκαν 58.619 εισιτήρια στο Celtic Park.