Celtic - Morton 0- 1 [Τρίτη 24.09.2013]

Το μοναδικό εγχώριο τρόπαιο που δεν έχει κατακτήσει ο Neil Lennon από τότε που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Celtic (τον Μάρτιο του 2010) είναι το Scottish League Cup, και ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός δεν θα το πετύχει ούτε κατά την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, ενώ ως ποδοσφαιριστής της Celtic το έχει κατακτήσει δύο φορές: τις περιόδους 2000-2001 και 2005-2006. Οι Κέλτες ταπεινώθηκαν μέσα στο Celtic Park από την Greenock Morton με 0-1 στην ημίωρη παράταση, στον πρώτο τους αγώνα για τη διοργάνωση. Αυτό συνέβη τη στιγμή που η Celtic φιλοδοξεί να κατακτήσει το τρίτο συνεχόμενο Πρωτάθλημά της και να διακριθεί στο Champions League, ενώ η Morton βρίσκεται στην προτελευταία (9^η) θέση της Scottish Championship (δηλαδή, της Δεύτερης Κατηγορίας) με μόλις 5 βαθμούς σε 6 αγώνες. Η τελευταία νίκη της Morton επί της Celtic ήταν στο Πρωτάθλημα της περιόδου 1984-1985 (συγκεκριμένα, στις 3.11.1984, στο Cappielow Park της πόλης Greenock), ενώ η τελευταία της νίκη στο Celtic Park ήταν στις 25.8.1971 (με σκορ 0-1) για το League Cup της περιόδου 1971-1972. Ο Neil Lennon δεν έδειξε να υποτιμά τον αντίπαλο και παρέταξε την αρχική ενδεκάδα με παίκτες που θεωρούνται βασικοί, ενώ επέλεξε να ξεκουράσει τους Γιώργο Σαμαρά και Fraser Forster αφήνοντάς τους εκτός αποστολής. Οι φιλοξενούμενοι επέλεξαν εξαρχής αμυντικό προσανατολισμό, αφήνοντας την πρωτοβουλία των κινήσεων στους Κέλτες (κατοχή μπάλας γύρω στο 67%) και προτιμώντας να εκφραστούν με αντεπιθέσεις˙ ενδεικτικό είναι ότι η Celtic κέρδισε 27 κόρνερ και η Morton μόλις 2. Οι πρωταθλητές και κυπελλούχοι Σκωτίας πίεσαν ασφυκτικά καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, αλλά τόσο η άριστα στημένη αμυντική γραμμή των φιλοξενουμένων όσο και οι εκπληκτικές επεμβάσεις του Γάλλου τερματοφύλακα Nicolas Caraux δεν τους επέτρεψαν να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα. Η αναμέτρηση πήγε στην παράταση και στο 97’ πέτυχαν τον άθλο τους με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι από τον Dougie Imrie –προηγουμένως είχε καταλογιστεί χέρι στον Efe Ambrose. Στο τελευταίο δεκαπεντάλεπτο, οι Κέλτες πίεσαν ασφυκτικά αλλά τίποτα δεν άλλαξε. Επιμένουμε πως το Treble είναι ένας απολύτως εφικτός στόχος για τη Celtic, αλλά η ομάδα διαπράττει γκάφες ολκής σε ετήσια βάση.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-4-1-1]: Załuska, Ambrose, van Dijk, Mulgrew, Lustig, Biton, Brown, Boerrigter (Commons 83'), McGeouch (Matthews 74'), Rogić (Stokes 65'), Pukki. Ο Neil Lennon άφησε στον πάγκο τους Fasan και Baldé.

Greenock Morton [4-4-1-1]: Caraux, Taggart, Fitzpatrick, Peciar, Page, Imrie, O'Brien (Wallace 39'), Hands, Habai, Bachirou, Cham (Campbell 78', McLaughlin 120'). Ο Allan Moore άφησε στον πάγκο τους Gaston και Russell.

Ο διαιτητής Bobby Madden έδειξε την κίτρινη κάρτα στους Charlie Mulgrew (78’), Tony Wallace (87’), Archie Campbell (97’). Κόπηκαν 16.998 εισιτήρια στο Celtic Park.

Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης, με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι από τον Dougie Imrie στο 97’

Πανηγυρισμοί από τους φιλοξενούμενους για την παλικαρίσια πρόκριση

Ο Allan Moore αποχωρεί θριαμβευτής

Προβληματισμός και απογοήτευση για τον Neil Lennon μετά την παταγώδη αποτυχία

Στις υπόλοιπες αναμετρήσεις του 3ου Γύρου:
Falkirk - Aberdeen                              0-5
Dundee United - Partick Thistle          4-1
Livingston - Motherwell                       1-2
Dundee - Inverness C.T.                       0-1
Hamilton – St.Johnstone                      0-3
Hibernian - Stranraer                          5-3
Hearts - Queen of South                     3-3 [4-2 στα πέναλτι]

Η κλήρωση της προημιτελικής φάσης έβγαλε τα εξής ζευγάρια (οι αγώνες θα διεξαχθούν στις 29 και 30 Οκτωβρίου 2013):

Inverness C.T. - Dundee United
Morton - St.Johnstone
Hibernian - Hearts
Motherwell - Aberdeen


Πηγές:

• Celticfc.net [http://www.celticfc.net/newsstory?item=4623] και [http://www.celticfc.net/matchstats.php?fid=5729&date=2013-09-24]
• B.B.C.sport [http://www.bbc.co.uk/sport/0/football/24234677] και [http://www.bbc.co.uk/sport/0/football/24122182]
• SPFL [http://spfl.co.uk/league-cup/fixture/3635576/]