Celtic F.C. greek supporters: Celtic - Shakhter Karagandy 3

Με την ψυχή στο στόμα και με ηγέτη τον Γιώργο Σαμαρά, οι Κέλτες κατάφεραν τη μεγάλη ανατροπή και πήραν το εισιτήριο για τη φάση των Ομίλων του Champions League. Η καταπληκτική ατμόσφαιρα του Celtic Park διαδραμάτισε αποφασιστικό ρόλο στο να λυγίσει η σθεναρή αντίσταση και το πάθος των πρωταθλητών Καζακστάν, ώστε να ανατρέψει η Celtic για τέταρτη φορά στην Ιστορία της σκορ 2-0 εις βάρος της: στις προηγούμενες περιπτώσεις, Celtic-Saint Etienne 4-0 (1^ος Γύρος Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης 1968-1969), Celtic-Sporting Lisboa 5-0 (2^ος Γύρος Κυπέλλου UEFA, 1983-1984), Celtic-Κολωνία 3-0 (1^ος Γύρος Κυπέλλου UEFA, 1992-1993), ενώ η μοναδική φορά που δεν επετεύχθη η ανατροπή ήταν στα πλαίσια του 2^ου Γύρου του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης 1982-1983 με τη Βασκική Real Sociedad (πρωταθλήτρια Ισπανίας) με 2-1. Ο Neil Lennon παρέταξε την αρχική ενδεκάδα με αρκετές αλλαγές, σε σχέση με την ομάδα που παραχώρησε ισοπαλία στην Inverness Caledonian Thistle, επαναφέροντας τους Kris Commons, James Forrest, Γιώργο Σαμαρά, Anthony Stokes, Joe Ledley και Mikael Lustig. Οι αλλαγές στην αμυντική διάταξη υπήρξαν εμφανείς, αφού ο Neil Lennon άφησε εκτός ενδεκάδας τους αμυντικούς (Virgil van Dijk, Steven Mouyokolo, Emilio Izaguirre) που θεωρήθηκαν υπαίτιοι για τα οδυνηρά λάθη του πρώτου αγώνα και τοποθέτησε τον Mikael Lustig δίπλα στον Efe Ambrose και τον Adam Matthews δίπλα στον Charlie Mulgrew. Πάντως, παρά το θετικό τελικό αποτέλεσμα, η Celtic έχασε και πάλι σωρεία ευκαιριών για ευρύτερο σκορ, ενώ σε δύο περιπτώσεις η εστία του Fraser Forster γλίτωσε από βέβαιη παραβίαση. Οι πρωταθλητές και κυπελλούχοι Σκωτίας ξεκίνησαν με ορμή και πίεσαν εξ αρχής τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι αμύνονταν μαζικώς και είχαν τον τερματοφύλακά τους σε πολύ μεγάλη μέρα. Μόλις στο 5’, ο Kris Commons πραγματοποίησε σέντρα από τα δεξιά και ο Aleksandr Mokin απέκρουσε με υπερένταση τη δυνατή κεφαλιά του Mikael Lustig. Στο 12’, ο James Forrest πραγματοποίησε σέντρα από τα δεξιά και πάλι ο Aleksandr Mokin απέκρουσε με εκτίναξη στην αριστερή γωνία την κεφαλιά του Anthony Stokes. Λίγο αργότερα, νέα σωτήρια απόκρουση του τερματοφύλακα των φιλοξενουμένων στο δυνατό σουτ (απ’ ευθείας εκτέλεση φάουλ) του Kris Commons. Ο Γόρδιος Δεσμός λύθηκε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους, με εμπνευστή τον Γιώργο Σαμαρά κι εκτελεστή τον Kris Commons: ο Έλληνας επιθετικός παρέσυρε τρεις αμυντικούς επάνω του και άφησε την μπάλα στον Kris Commons την κατάλληλη στιγμή, έχοντας ανοίξει τον απαραίτητο διάδρομο˙ ο Σκωτσέζος μεσοεπιθετικός εξαπέλυσε δυνατό αριστερό σουτ έξω από τη μεγάλη περιοχή και η μπάλα κατέληξε στη δεξιά γωνία της εστίας του Aleksandr Mokin. Το τέρμα αυτό βελτίωσε την ψυχολογική κατάσταση των γηπεδούχων, οι οποίοι ξεκίνησαν ορμητικά και το δεύτερο μέρος και κατάφεραν να διπλασιάσουν τα τέρματά τους με κοντινό πλασέ του Γιώργου Σαμαρά μετά από κάθετη πάσα του Mikael Lustig. Στο 60’, μετά από σέντρα του James Forrest, το κοντινό σουτ του Anthony Stokes σταμάτησε στο Οι πρωταθλητές Καζακστάν αντέδρασαν αμέσως και πλησίασαν πάρα πολύ κοντά στο χρυσό τέρμα σε δύο περιπτώσεις: στο 62’, όταν την κεφαλιά του Nikola Vasiljević (μετά από εκτέλεση κόρνερ του Andrei Finonchenko) απέκρουσε με ψυχραιμία κι ετοιμότητα προ της γραμμής της εστίας ο Adam Matthews˙ στην επόμενη φάση, πάλι μετά από εκτέλεση κόρνερ του Andrei Finonchenko, κοντινή προβολή του Sergei Khizhnichenko κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Fraser Forster. Οι (πάντα επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις) φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να σκοράρουν στις δύο μοναδικές ευκαιρίες που δημιούργησαν και οι Κέλτες συνέχισαν την ασφυκτική πίεση, καταφέρνοντας να πετύχουν το τέρμα της πρόκρισης στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων: ο Anthony Stokes «χόρεψε» τρεις αμυντικούς από τ’ αριστερά και πραγματοποίησε σέντρα στην καρδιά της αντίπαλης περιοχής, την οποία αξιοποίησε με κοντινό δεξί σουτ ο James Forrest. Μετά από δύο λεπτά, ακούστηκε το τελικό σφύριγμα και το Celtic Park έζησε στιγμές μεθυστικής χαράς…

Το "Huddle" και η ενδεκάδα της Celtic (από αριστερά προς δεξιά): Γιώργος Σαμαράς, Kris Commons, Anthony Stokes, Joe Ledley, Adam Matthews, Gharlie Mulgrew, James Forrest, Mikael Lustig, Fraser Forster, Scott Brown.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-4-2]: Forster, Matthews, Ambrose, Mulgrew, Lustig, Brown, Commons (Boerrigter 78'), Ledley, Forrest (van Dijk 93'), Σαμαράς, Stokes. Ο Neil Lennon άφησε στον πάγκο τους Załuska, Izaguirre, McGeouch, Baldé, Watt.

Shakhter Karagandy [4-4-2]: Mokin, Vasiljević, Paryvaew, Ðidić, Simčević, Vičius, Malyi, Finonchenko (Zyankovich 82'), Ghazaryan, Cañas, Khizhnichenko. Ο Viktor Kumykov άφησε στον πάγκο τους Pokatilov, Tarasov, Gabyshev, Baizhanov, Darabayev, Murtazayev.

Ο Νορβηγός διαιτητής Svein Oddvar Moen έδειξε την κίτρινη κάρτα στους Aleksandar Simčević (18’, για φάουλ επί του Γιώργου Σαμαρά), Roger Cañas (35’, για φάουλ επί του Efe Ambrose), Gediminas Vičius (40’, για φάουλ επί του Γιώργου Σαμαρά), Joe Ledley (66’, για φάουλ επί του Gevorg Ghazaryan), Ihar Zyankovich (85’, για φάουλ επί του James Forrest), Scott Brown (94’, για φάουλ επί του Gediminas Vičius). Κόπηκαν 50.063 εισιτήρια στο Celtic Park.