Inverness C.T. - Celtic 1 - 3 [Σάββατο 9.2.2013]

Το πείραμα του Neil Lennon απέδωσε πλήρως και, μάλιστα, απέναντι σε έναν σκληροτράχηλο και φιλόδοξο αντίπαλο. Οι Κέλτες, με μια ομάδα που αποτελούταν από παίκτες των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας δεν ξεπερνούσε τα 22 χρόνια, πέρασαν από τα Highlands με μια καθαρή νίκη επί της Inverness Caledonian Thistle και αύξησαν τη διαφορά από τις δεύτερες ομάδες της βαθμολογίας (Inverness C.T. και Motherwell) σε 18 βαθμούς. Στον 25^ο αγώνα της για την τρέχουσα Scottish Premier League, η Celtic παρατάχθηκε με πολλά νέα (και νεαρής ηλικίας) πρόσωπα –σε μια εμφανή προσπάθεια για οικονομία δυνάμεων (και αποφυγής ενδεχόμενων τραυματισμών) εν όψει της αναμέτρησης με την ιταλική Juventus στο Celtic Park, το βράδυ της Τρίτης για το Champions League. Ο Fraser Forster επανήλθε στη θέση του κάτω από τα δοκάρια (φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού), αλλά φάνηκε ασταθής και κάπως αποπροσανατολισμένος. Πρώτη εμφάνιση (που συνοδεύτηκε από τέρμα) για τον νεοαποκτηθέντα Ισραηλινό αμυντικό Rami Gershon, ο οποίος άφησε πολύ καλές εντυπώσεις. Πολύ καλή απόδοση είχε στην πρώτη του επίσημη εμφάνιση και ο Αυστραλός Tomas Rogić, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις της ισοφάρισης που πέτυχε ο Kris Commons. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα έπαιξε ο Marcus Fraser (παρθενική επίσημη εμφάνιση με την πρώτη ομάδα), ενώ ο Joseph Chalmers αντικατέστησε τον Kris Commons στο δεύτερο μέρος –και οι δύο "youngsters" πολύ καλοί στα αμυντικά τους καθήκοντα. Θετική παρουσία είχαν και οι Nicolás Ladislao Fedor Flores "Miku" (σκόρερ του τρίτου τέρματος), Patrick McCourt, Dylan McGeouch και Thomas Rogne. Ακόμη και στον πάγκο κάθισαν (ασχέτως αν δεν αγωνίστηκαν) νεαροί ποδοσφαιριστές όπως ο John Herron και ο Βόσνιος Bahrudin Atajić. Εν ολίγοις, οι Kris Commons και Beram Kayal ήταν οι μόνοι της αρχικής ενδεκάδας που ξεκίνησαν και στον αγώνα Κυπέλλου της περασμένης Κυριακής εναντίον της Raith Rovers. Πάντως, το προβάδισμα πήραν οι γηπεδούχοι στο 9’ με δυνατό σουτ του Nick Ross από την οριζόντια γραμμή της μεγάλης περιοχής –είχε προηγηθεί ασταθής απόκρουση του Fraser Forster. Οι Κέλτες αντέδρασαν και, στο 20’, κατάφεραν να ισοφαρίσουν: ο Tomas Rogić, μετά από εξαίσια ατομική προσπάθεια, έβγαλε σέντρα από τα δεξιά και ο Kris Commons, με ξερό αριστερό σουτ εν κινήσει από το ύψος του πέναλτι, έστειλε την μπάλα στην άνω δεξιά γωνία της εστίας του Ryan Esson. Αργότερα οι Κέλτες ζήτησαν πέναλτι, όταν η σέντρα του Anthony Stokes φάνηκε να χτυπάει στο χέρι του Josh Meekings, αλλά ο διαιτητής έδωσε κόρνερ. Στο δεύτερο μέρος οι Κέλτες μπήκαν αποφασισμένοι για τη νίκη και πήραν προβάδισμα στο 48’: μετά από σέντρα του Dylan McGeouch από τα δεξιά, ο Rami Gershon πήδηξε ψηλότερα από τους αντίπαλους αμυντικούς και, με δυνατή κεφαλιά από την οριζόντια γραμμή της μικρής περιοχής, «εκτέλεσε» τον Ryan Esson. Νωρίτερα, οι γηπεδούχοι είχαν ζητήσει πέναλτι όταν μετά από σέντρα του Aaron Doran η μπάλα χτύπησε στον αγκώνα του Marcus Fraser. Μετά το 1-2, η Inverness έφτασε κοντά στην ισοφάριση σε μια φάση διαρκείας: μετά από πολιορκία στην περιοχή της Celtic και ασταθή απόκρουση του Fraser Forster, ο William Mckay επιχείρησε σουτ και ο Adam Matthews πρόλαβε να διώξει σχεδόν επάνω στη γραμμή του τέρματος. Το τελικό 1-3 σημειώθηκε στο 82’, μετά από γρήγορη αντεπίθεση: ο Dylan McGeouch απομάκρυνε, ο Tony Watt έφυγε γρήγορα με την μπάλα και τροφοδότησε τον Anthony Stokes, ο Ιρλανδός επιθετικός βρήκε τον Nicolás Ladislao Fedor Flores "Miku" και ο κυνηγός από τη Βενεζουέλα πλάσαρε από κοντά τον Ryan Esson. Τέλος, ο Miku είχε την ευκαιρία να πετύχει και δεύτερο προσωπικό τέρμα στο 87’, αλλά το πολύ κοντινό σουτ (μετά από σέντρα του Adam Matthews από τα δεξιά) κατέληξε στο αριστερό δοκάρι της εστίας του Ryan Esson.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Inverness C.T.: Esson, Raven, Graeme Shinnie, Warren, Meekings, Tudur-Jones, Draper, Andrew Shinnie, Ross (Roberts 76'), McKay, Doran (Sutherland 88'). Ο Terence Ian Butcher άφησε στον πάγκο τους Reguero, Devine, Taylor, Polworth, Pepper.

Celtic [3-5-2]: Forster, Gershon (Matthews 66'), Rogne, Fraser, Commons (Chalmers 46'), Rogić, McCourt (Watt 78'), Kayal, McGeouch, Miku, Stokes. Ο Neil Lennon άφησε στον πάγκο τους Załuska, Herron, Lassad Nouioui, Atajić.

Ο διαιτητής Craig Thomson δεν έδειξε ούτε μία κάρτα. Κόπηκαν 6.175 εισιτήρια στο Tulloch Caledonian Stadium της πόλης Inverness.

Το 1-0 από τον Nick Ross στο 9’

Το 1-1 από τον Kris Commons στο 20’

Το 1-2 από τον Rami Gershon στο 48’

Το 1-3 από τον Nicolás Ladislao Fedor Flores "Miku" στο 82’

Στις υπόλοιπες αναμετρήσεις της 26^ης αγωνιστικής:
Dundee – Ross County            0-2
Aberdeen – St.Mirren           0-0
Dundee United – Hearts        3-1
Kilmarnock – Motherwell       2-0
Hibernian – St.Johnstone      1-3

Η βαθμολογία [σε παρένθεση, το σύνολο των αγώνων που έχει δώσει κάθε ομάδα]: Celtic (25) 55, Inverness C.T. (24) 37, Motherwell (24) 37, St.Johnstone (25) 36, Hibernian (26) 34, Dundee United (25) 33, Aberdeen (26) 33, Kilmarnock (25) 32, Ross County (25) 32, Hearts (25) 30, St.Mirren (25) 29, Dundee (25) 14.

Πηγές:
B.B.C.sport [http://www.bbc.co.uk/sport/0/football/21311327]
Celticfc.net [http://www.celticfc.net/newsstory?item=3668]