Sunderland - Celtic 0 – 5 [Σάββατο 29.07.2017]

Celtic - Rosenborg 0 - 0 [Τετάρτη 25.07.2017]

Με το εύθραυστο 0-0 στις αποσκευές της θα ταξιδέψει η Celtic την επόμενη Τετάρτη στο Trondheim, για να διεκδικήσει μια θέση στα play-off του Champions League. αν κρίνουμε από την εμφάνιση των Νορβηγών στο Celtic Park, το βράδυ της 2^ας Αυγούστου δεν προμηνύεται καθόλου ευχάριστο για τους Κέλτες. Εδώ θα κάνουμε μια παρένθεση, για να επισημάνουμε πως η πρωταθλήτρια Νορβηγίας δεν είναι μια τυχαία ομάδα. Η Rosenborg κατέκτησε όλους τους τίτλους στη Νορβηγία το 2016 (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Supercup), είναι η ομάδα με τους περισσότερους τίτλους Πρωταθλήματος (24) στη Νορβηγία, καθώς και η νορβηγική ομάδα με τους περισσότερους αγώνες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Επίσης, το στοιχείο που δείχνει πως η Rosenborg βρίσκεται σε πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα, είναι ότι έχει ήδη δώσει 17 αγώνες Πρωταθλήματος (η Eliteserien ξεκίνησε στις 2 Απριλίου και θα ολοκληρωθεί στις 26 Νοεμβρίου) και βρίσκεται στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με 35 βαθμούς (10 νίκες, 5 ισοπαλίες, 2 ήττες), ενώ έχει περάσει και στον 4^ο Γύρο του Κυπέλλου Νορβηγίας. Πάντως, στον Δεύτερο Προκριματικό Γύρο του Champions League, δυσκολεύτηκε να αποκλείσει την πρωταθλήτρια Ιρλανδίας Dundalk: πήρε ισοπαλία 1-1 στο Dundalk, αλλά χρειάστηκε την ημίωρη παράταση για να επικρατήσει με 2-1 στον επαναληπτικό του Trondheim. Η Celtic χρειάζεται νίκη (με οποιοδήποτε σκορ) ή ισοπαλία (εκτός από «λευκή») για να προχωρήσει στην επόμενη φάση –σε περίπτωση αποκλεισμού θα αγωνιστεί στα play-off του Europa League. Πάντως, η απουσία τόσο του Moussa Dembélé όσο και του Leigh Griffiths, φανέρωσαν το κενό στη θέση του κεντρικού επιθετικού της ομάδας –εξ ου και η αναποτελεσματικότητα στην επίθεση. Η κατοχή της μπάλας και η κυριαρχία στον αγωνιστικό χώρο δεν ξέφυγαν από τη φλύαρη και άκαρπη υπεροχή, ενώ οι Νορβηγοί ήταν άκρως επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις τους. Στα αξιοσημείωτα της συνάντησης η πρώτη επίσημη συμμετοχή του Kristoffer Ajer με την αρχική ενδεκάδα˙ οι απουσίες των τραυματισμένων Dedryck Boyata και Erik Sviatchenko οδήγησαν τον Brendan Rodgers στο να εμπιστευτεί μια θέση αμυντικού στον νεαρό Νορβηγό, δίπλα στον Jozo Šimunović –και ο Ajer τον δικαίωσε πλήρως.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-1-2-3]: Craig Gordon, Jozo Šimunović, Scott Brown, Mikael Lustig, Kristoffer Ajer, Kieran Tierney, Tomas Rogić, Olivier Ntcham (Jonathan Hayes 63’), Stuart Armstrong, Scott Sinclair, James Forrest (Kundai Benyu 81’). Ο Brendan Rodgers άφησε στον πάγκο τους Dorus de Vries, Nir Bitton, Callum McGregor, Anthony Ralston, Kouassi Eboue.

Rosenborg [4-3-3]: André Hansen, Vegar Hedenstad, Birger Meling, Tore Reginiussen (Johan Lædre Bjørdal 65’), Mike Jensen, Anders Konradsen, Nicklas Bendtner, Yann-Erik de Lanlay (Matthías Vilhjálmsson 80’), Jørgen Skjelvik, Fredrik Midtsjø, Milan Jevtović (Elba Rashani 79’). Ο Kåre Hedley Ingebrigtsen άφησε στον πάγκο τους Arild Østbø, Jacob Rasmussen, Alex Gersbach, Marius Lundemo.

Ο Πορτογάλος διαιτητής Tiago Martins έδειξε την κίτρινη κάρτα στους Kristoffer Ajer (79’, για φάουλ επί του Elba Rashani), Matthías Vilhjálmsson (81’, για φάουλ επί του Scott Brown). Κόπηκαν 49.172 εισιτήρια στο Celtic Park.

Μελανό σημείο οι άδειες θέσεις στην εξέδρα της τιμωρημένης Green Brigade, αν και δεν απουσίασαν οι εκδηλώσεις συμπαράστασης στους αποκλεισμένους οπαδούς…

Πολύ θετικές εντυπώσεις άφησε ο Kristoffer Ajer

Ο Craig Gordon χρειάστηκε να επέμβει σε κάποιες περιπτώσεις για να σώσει την εστία του… 

Σχετικές αναφορές:

• Celticfc.net [http://www.celticfc.net/news/12972]
• B.B.C.sport [http://www.bbc.com/sport/football/40692388] και [http://www.bbc.com/sport/live/football/40730582]
• U.E.F.A. [http://www.uefa.com/uefachampionsleague/season=2018/matches/round=2000879/match=2021541/index.html]
• Daily Record [http://www.dailyrecord.co.uk/sport/football/football-match-reports/gallery/celtic-vs-rosenborg-10877076]   
• Daily Mirror [http://www.mirror.co.uk/sport/football/news/celtic-rosenborg-live-champions-score-10876929]

Ποινή 2 αγωνιστικών στην Green Brigade

Η Celtic ανακοίνωσε πως το τμήμα των κερκίδων (βόρειο πέταλο, χωρητικότητας 900 θέσεων) του Celtic Park που φιλοξενεί την Green Brigade θα παραμείνει κλειστό για δύο αναμετρήσεις: με τη Rosenborg για το Champions League (26/07/2017) και με τη Hearts (5/8/2017) την πρώτη αγωνιστική της Scottish Premiership. Αιτία, πανό που απεικόνιζε μασκοφόρο μαχητή του I.R.A. –ως απάντηση στα πανό των οπαδών της Linfield στην αναμέτρηση του Belfast. Η πρώτη επίσημη ανακοίνωση δημοσιεύτηκε την επαύριο της αναμέτρησης με τη Linfield στο Celtic Park, υπογραμμίζοντας ότι «εκδηλώσεις υποστήριξης σε παραστρατιωτικές ή τρομοκρατικές οργανώσεις, δεν έχουν θέση στο Celtic Park» και υπενθυμίζοντας ότι «ο σύλλογος έχει τιμωρηθεί αρκετές φορές στο παρελθόν (κυρίως από την UEFA) για παρόμοια συμβάντα». Η ποινή ανακοινώθηκε στις 21 Ιουλίου, με δεύτερη επίσημη ανακοίνωση, όπου μνημονευόταν απρεπής συμπεριφορά (πανό και βεγγαλικά) στην τελευταία αναμέτρηση του Πρωταθλήματος –στις 21 Μαΐου 2017 με την Hearts.

Θέση πήρε και ο Brendan Rodgers ο οποίος, αφενός εξέφρασε τη διαφωνία του για το πανό και δήλωσε πως η Celtic «δεν είναι πεδίο πολιτικής διαμάχης», αφετέρου εξήρε το πάθος και τη συνεισφορά των μελών της Green Brigade στη δημιουργία συγκλονιστικής ατμόσφαιρας στο Celtic Park –αρκεί «να αφήσουν εκτός γηπέδου το πολιτικό στοιχείο».

Άλλο ένα επεισόδιο στη διαμάχη της Διοίκησης με τους οργανωμένους οπαδούς της Green Brigade: από τη μία πλευρά το σύγχρονο επαγγελματικό ποδόσφαιρο του δόγματος "no politica", όπου κυριαρχεί το χρήμα και οι διαχειριστές του˙ από την άλλη, οι παθιασμένοι που δεν θέλουν να αγνοήσουν ή να λησμονήσουν τις ρίζες τους και την Ιστορία τους. Το σίγουρο είναι ότι κάποιες εκατοντάδες από αυτούς τους «απροσάρμοστους» θα απουσιάσουν από τις δύο επόμενες αναμετρήσεις στο Celtic Park.

Emilio Izaguirre

Σεμνός, αθόρυβος, μαχητικός, αποτελεσματικός, φιλότιμος: κάποιοι από τους χαρακτηρισμούς που θα μπορούσαν να αποδοθούν στον Emilio Arturo Izaguirre Girón, όπως τον γνωρίσαμε τα επτά χρόνια που αγωνίστηκε με τη φανέλα της Celtic. Έφτασε στη Γλασκώβη τον Αύγουστο του 2010, προερχόμενος από τη Motagua –μία από τις σημαντικότερες ομάδες στην πατρίδα του, την Ονδούρα. Υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο για 650.000 λίρες, και σύντομα καθιερώθηκε ως βασικός στην κέλτικη αμυντική γραμμή. Αγωνίστηκε 251 φορές, και πέτυχε 5 τέρματα˙ πανηγύρισε την κατάκτηση 6 Πρωταθλημάτων, 2 Κυπέλλων Σκωτίας και 2 League Cup. Βασικό στέλεχος στην Εθνική Ομάδα της Ονδούρας, θεωρήθηκε μη απαραίτητος από τον Brendan Rodgers (η αλήθεια είναι πως δεν του έδωσε ευκαιρίες όπως ο Neil Lennon, αφού προτιμά τον αρκετά νεότερο Kieran Tierney), με αποτέλεσμα την παραχώρησή του στην Al Fayha (μόλις ανέβηκε στην Πρώτη Κατηγορία της Σαουδικής Αραβίας) έναντι 1.250.000 λιρών και διετές συμβόλαιο. Ο ίδιος περιέγραψε την αποχώρησή του από τη Celtic ως «μία πολύ λυπηρή μέρα στη ζωή μου»…

Σχετικές αναφορές:

• B.B.C.sport [http://www.bbc.com/sport/football/40713877]
• Herald Scotland [http://www.heraldscotland.com/sport/football/15425679.Celtic_veteran_Emilio_Izaguirre_leaves_for_Saudi_Arabia_in___1_25m_switch/]
• Wikipedia Wikipedia [https://en.wikipedia.org/wiki/Emilio_Izaguirre]

Celtic - Linfield 4 - 0 [Τετάρτη 19.07.2017]

Celtic - Lyon 0 – 4 [Σάββατο 15.07.2017]

Την επομένη της επεισοδιακής αναμέτρησης με τη Linfield για το Champions League, η Celtic υποδέχτηκε στο Celtic Park την ισχυρή γαλλική Olympique Lyonnais (τερμάτισε 4^η στη Ligue 1 την περίοδο 2016-2017, ενώ έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Europa League), γεγονός που ανάγκασε τον Brendan Rodgers να παρατάξει μια ομάδα αποτελούμενη από αναπληρωματικούς και νεαρούς της Youth Academy. Από την άλλη, ο Bruno Génésio είχε στη διάθεσή του τους περισσότερους από τους βασικούς του παίκτες, με αποτέλεσμα η πλάστιγγα της δυναμικότητας να γέρνει προς την πλευρά των Γάλλων. Παρ’ όλα αυτά, οι Κέλτες είχαν ένα πολύ καλό πρώτο μέρος, αλλά κατέρρευσαν μετά την ανάπαυλα. Τα τέρματα των Maxwel Cornet (52’), Myziane Maolida (61’), Nabil Fekir (78’) και Amine Gouiri (87’) επιβεβαίωσαν την ανωτερότητα των Γάλλων απέναντι σε μια (κατά βάση) νεανική και άπειρη ομάδα, αλλά εκείνο που έμεινε στον Brendan Rodgers ήταν το ότι τόσο οι άγουροι (Conor Hazard, Mark Hill, Regan Hendry, Kristoffer Ajer, Jamie McCart, Sam Wardrop, Jack Aitchison, Kerr McInroy, Calvin Miller) όσο και οι νεοφερμένοι (Jules Olivier Ntcham, Jonathan Hayes, Kundai Benyu) παίκτες του, πήραν μια έντονη γεύση από διεθνή αναμέτρηση με αντίπαλο υψηλού επιπέδου. Το αποτέλεσμα είναι αδιάφορο, σημασία έχει πως όλοι πάλεψαν φιλότιμα και άφησαν πολύ καλές εντυπώσεις.

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με τις ακόλουθες συνθέσεις:

Celtic [4-3-3]: Dorus De Vries (Conor Hazard 46’), Mark Hill (Regan Hendry 79), Nir Bitton, Kristoffer Ajer (Jamie McCart 62’), Emilio Izaguirre, Callum McGregor, Kouassi Eboue (Sam Wardrop 62’), Jules Olivier Ntcham (Liam Henderson 62’), Jonathan Hayes (Calvin Miller 73’), Moussa Dembélé (Jack Aitchison 73’), Kundai Benyu (Kerr McInroy 73’).

Olympique Lyonnais [4-4-2]: Anthony Lopes, Christophe Jallet (Kenny Tete 46’), Nicolas Nkoulou (Emanuel Mammana 46’), Jérémy Morel (Mouctar Diakhaby 62’), Ferland Mendy (Fernando Marçal Oliveira 62’), Romain Del Castillo (Bertrand Isidore Traoré 46’), Jordan Ferri (Lucas Tousart 62’), Clément Grenier (Sergi Darder Moll 46’), Memphis Depay (Maxwel Cornet 46’), Myziane Maolida (Amine Gouiri 62’), Houssem Aouar (Nabil Fekir 46’). 

Σχετικές αναφορές:

• Celticfc.net [http://www.celticfc.net/news/12925]
• Euorope1 sports [http://www.sports.fr/football/directs/2018/amical-ligue-1/542441/celtic-glasgow-lyon.html]